Витая пара - простенько и со вкусом
   Достаточно широко распространено соединение машин в сеть при помощи витой пары. Витая пара уже давно пытается похоронить коаксиал, но пока что это ей не удается. Соединение происходит через специальное устройство, называемое HUB (нет, это не нив и даже не хуб, а просто хаб :) ) или же концентратор, который является отправной точкой всех кабелей сети. От хаба к каждому компьютеру идет свой провод, а к самой сети подключен только хаб, соответственно, надежность здесь выше, нежели в предыдущем варианте: если на каком-то участке от компьютера до хаба произойдет разрыв, то пострадает только пользователь, провод которого порвался, а вся остальная сеть будет жить дальше. К сожалению, этот вариант дороже, нежели коаксиал, и требует обязательного наличия хаба. Максимальное расстояние между двумя точками соединения - до 210 метров, в зависимости от используемых сетевых карт. Данные провода, надо заметить, так же, как и коаксиал, умеют замерзать.

Iola NET? Да!
   Иола - это российский программно-аппаратный комплекс, изобретение наших ученых и инженеров (во как сказал! :) ). Благодаря данному комплексу, при использовании Иоловских адаптеров пропускную способность обычного коаксиала можно повысить до 25Мбит. Кстати, по тестам BibirevoNET (http://www.bibirevo.net/), при использовании IolaNet максимальное расстояние между двумя точками соединения было 900 метров. Правда, чтобы приобрести этот комплекс, потребуется как следует поискать - давно я его не наблюдал на поверхности...

-Петька, ты что делаешь?
- Антенну натягиваю
   Wireless network... Радиосеть. Что можно про нее сказать обнадеживающего? Только то, что пока это дорого и проблемно. Для создания радиосети надо иметь в наличии хотя бы 2 радиокарты (или больше, если это сеть не на 2 машины :) ) стоимостью от $300. Это - как минимум. Что, уже не нравится? :) . Тогда обратите внимание на соединение коаксиалом :) .

Оптоволокно
   Можно сказать так: дорого и круто. Позволяет получать бешеные скорости на больших расстояниях. Оптоволокно - это такой хитрый провод, в котором обитает тонкая стеклянная жила, защищенная внешним слоем пластика. Расстояние между двумя точками соединения может достигать 40 километров, скорость передачи данных - до 2.1гбит. Впечатляет? Верю, но с оптоволокном проблем будет куча. Начать хотя бы с того, что оптоволокно нельзя сгибать как обычный провод (коаксиал), и класть его лучше через подвалы, люки и другие аналогичные места, где он будет идти по прямой. Останавливаться на данном способе нецелесообразно, по меньшей мере, из-за высокой цены как на сам кабель, так и оборудование (хотя можно попробовать, если, конечно, есть желание - во многих новостройках уже кладут оптоволокно под девизом "сеть в каждую квартиру").

Всякое etc.

   Если домашняя сеть планируется только на 2 машины (а такое случается весьма часто), то можно попробовать следующее: на более-менее новых материнских платах есть выход на инфракрасный (IR) порт, при помощи которого 2 машины могут разговаривать между собой на расстоянии до 40 метров (а то и больше). Соответственно, если у вас такие "мамы" и порты имеются, то, поставив компьютеры у окон или в любое другое удобное место с прямой видимостью и настроив соответствующим образом драйверы, можно считать сеть сделанной. Правда, опять же, вспоминая о качестве - пролетевшая ворона, внезапно обрушившийся снегопад или дождь, пролетевшая недокуренная сигарета либо какой другой артефакт (а что, вдруг кто-нибудь поскользнулся?), вылетевший из окон верхних этажей, прервет вашу связь, и потерянные пакеты уже никогда не достигнут своего destination'a.

Insufficient funds. Замена needed
   Говоря о замене, можно сказать такую вещь: при замене карт либо проводов качество связи может как улучшиться (что вряд ли), так и ухудшиться (что бывает чаще всего). Что я могу порекомендовать:
   - если кабель RG58 (коаксиал) кажется слишком дорогим, то можно обратить внимание на отечественный кабель РК50 (50 ом);
   - также RG58 можно заменить отечественным кабелем РК-75 (75 Ом), правда, для работы с таким кабелем необходимо соответствующее оборудование. Максимальное расстояние между двумя точками соединения при использовании этого кабеля, без использования спец. ,оборудования, может доходить до 600 метров.
   - витую пару (RG45) можно заменить обычной телефонной "лапшой", правда, проблем от этого не уменьшится - неэкранированность, помехи...

   Но повторю, что замены нежелательны.

Карты
   По поводу сетевых карт скажу следующее: для обычной сети пойдут практически все стандартные NE2000 совместимые сетевые карты. Если вы желаете тянуть сеть на очень много метров, то следует использовать сетевые карты 3com, которые, как известно, отличаются своей "пробойностью" на большие расстояния. То есть, если при обычной (NE2000) сетевой карте расстояние между точками может достигать около 200 метров, то, заюзав 3com'овские карточки, это расстояние может увеличиться до 300-400 метров. Вот так вот.

Return
   Но вернемся к нашей многопользовательской сети. Выяснив тип соединителя, следует решить, как целесообразнее делать сеть - всю на коаксиале, витой паре, чем-нибудь другом или же на всем вперемешку. Если сеть опутывает один подъезд или этаж, можно сделать на коаксиале. А вот если сеть будет охватывать дом целиком или два и больше домов, то следует выбирать витую пару в комбинации с коаксиалом. Как? Очень просто. По фирменному методу Интерлана (http://www.interlan.ru/) - общая магистраль, соединяющая дома/подъезды, прокладывается из коаксиала. В каждом подъезде делается петля из того же магистрального провода. Далее, в каждом подъезде ставится хаб, от которого идут провода к конкретным пользователям, а хабы подключаются к общей магистрали как раз через те самые петли, то есть в разрыв петли ставится хаб. Разумеется, на концах магистрального провода должны быть терминаторы. Такая вот хитрая топология.
   Если вы живете в новостройке с уже проложенным оптоволокном, можно использовать и его. Правда, оборудование все равно дорого стоит. В общем, решайте сами.
   Если вам уж очень хочется попробовать радиосеть, то ее лучше делать в соответствии с прилагаемыми инструкциями.
   От себя могу посоветовать вариант из коаксиала с витой парой, который и будет рассматриваться далее.